イタリア子連れ放浪記

僕たち、生きてます。

６月に学校が終わって、夏休み。RikiもKeiもそれぞれ無事に進級できるみたいで何よりです。イタリアでは中学も高校も、油断していると結構落第してしまうんですよね。ん？　東京の大学で苦労しているMahoはどうなんだろう...

今、Rikiはアイルランドへ15日間のサマースクールに行っています。Keiはお友達のプール付き別荘にお泊まり、優雅な休日。

すっかり静まり返ってしまった我が家。これから年を重ねていく毎にこんなちょっと寂しい生活が増えていくんだろうな。そしてお父さんはますますゴルフに溺れていくのかな...

ゴルフシーズンが本格的に始まり、週末は子どもたちを見捨ててしまうお父さん。とは言え、もちろん朝昼のご飯はちゃんと作り置いてから出かける。冷めても不味くないような料理。なぜって我が家には電子レンジがないのである。Keiはイタリアという国には電子レンジが売っていないと思っていたらしいから笑える。フレンチトーストとか、鶏肉のグリルとか、スペイン風オムレツとか・・・ 冷めても不味くないはず、ではあるがそれでも温かいお皿が欲しい時もあるのだろう。昨日試合から帰って来ると、Rikiが嬉しそうに「けいちゃんがパスタインビアンコ作ってくれたの！」ソースなし、パルメザンとオリーブオイルだけの素パスタ、弟の大好物を作ってあげるお姉ちゃん。「最初はね、お塩が足りなくて不味かったの。で、りきがもっと食べたいって言うからもう一回作ったら上手にできたよ！ちょっと作りすぎちゃったけどね！」「もうお腹いっぱい、夕ご飯いらな〜い！」そうかそうか、じゃあ夜は果物だけでいいか・・・　親の不在中、そんなおままごとをするのも楽しいのだろうなあとお父さんは勝手に良い方向に解釈しながら散らかった食卓と台所を片付けるのであった。

思春期の娘とお父さんは、何かとぶつかったり、距離が離れたりすることが多いらしい。我が家もそれなりにぶつかることが増えて来たけれど、それでも仲良くやってます。だってお前のパンツ洗ってアイロンかけてやってるんだぞ、何も文句は言わせない！ ・・・あ、すみません、強気に出て・・・ お誕生日おめでとうございます。これからもどうぞよろしくお願い致します。

Rikiがもう30歳くらいのおじさんになっているんだけれど、ボクの膝の上に頭を乗せている。それでボクが歯を磨いてあげている。Rikiは当然のようにニコニコと口を大きく開けて・・・　なんとも恐ろしい夢を見た。まだまだ歯磨きの仕方がヘタクソだし、歯の矯正金具はついているし、虫歯になって欲しくないから、ついつい「仕上げはおとうさ〜ん」を続けてしまっているけれど、この悪夢が正夢にならないようにもうやめることにするよ・・・　お願いだからちゃんと磨いてくれ！

長女Mahoが日本の高校を卒業した。離れて暮らしているから卒業式に参加することはできなかったけれど、仲良しになった友達や後輩と写る笑顔の写真を見てしばし感慨に耽った。本人からも「この高校に送ってくれてありがとう。最初は本当に辛かったけれど、今は感謝しています」のメッセージが届いて、三年前に僕たち親が取った選択肢が良い方向へ進んだことに安堵した。四月からは日本で大学生。ますます見聞を広めて豊かな人間に成長して欲しい。おめでとう。そして・・・ 子育て一人目終了ということでよろしいか？お父さん、お母さん、お疲れさま。

（写真はMahoの友人撮影のもの。著作権侵害させて頂きました）

昨夜、Rikiのサッカークラブが参加していた小さなトーナメントが終わった。A、Bの二つのチームに分かれて戦っていたRikiのクラブは、予選でそれぞれ二位だった為に決勝には進めず、仲間同士がぶつかり合って三位決定戦をすることに。ちょっと真剣味に欠けて残念な雰囲気が漂う中、「お前たち、勝負は勝負だぞ！」コーチが子供たちに気合いを入れ直す。

つい最近まで、試合前のロッカールームに、Rikiと一緒に入って色々と世話を焼いて来た。着替え、靴ひも。気がつくと、そんな風に手を貸す親はいつの間にかいなくなっていて、僕一人だけがRikiに靴下を履かせてやっていた。「イタリア人の親って必要以上に子供に手を貸してダメだ」なんて批判していたのはどこのどいつだ？

でも、だって、チーム一番のチビ、この頼りないチビを汗臭いロッカールームに突然置き去りにするのが忍びなくて・・・ 少しずつ手を離すようにはしてきたけれど・・・ いつも、何かしら手を出してしまっていたんだ・・・

でももう止めるよ。 「じゃあね、Riki。ボケっとしていないで走るんだぞ！」

ダブダブのユニフォーム、ちゃんと紐を締められるかなあ、奇麗に袖をまくれるかなあ、脱いだパンツ、汚れないようにちゃんと鞄に入れているかなあ・・・ そんな思いを引きずりながら、ロッカールームの扉を閉じる。

もう夜の7時。夕食に重なる時間とあって、グランドの横では、主催するチームが簡易レストランを営業している。サルシッチャのトルタとビールを買って、試合が始まるのを待つ。

選手たちが出て来た。Rikiがいる。ずり落ちそうなパンツを何度も何度も引き上げている。心なしか、いつもよりも不安そうな顔をしている・・・

いい試合だった。一対一の引き分け。だからA、B、分け隔てなくクラブ全員が三位だ。Rikiも頑張っていた。

表彰式。三位のトロフィーを皆で突き上げる。派手に流れるQueen。We are the champions。そして一人一人に配られるメダル。

「Keiちゃんに貰ったことはあるけれど、自分で手にしたのは初めてだよ！」

何回も書いているけれど、Rikiは、たぶんチームの中でも一番下手だと思う。でも、彼なりに練習して、彼なりに走って、彼なりに一生懸命蹴っている。大事なのは登った山の高さじゃない。その山に、如何に挑戦したか、だ。それが何より大事なことだと思う。

夜、ふとんを掛け直しに行ったら、大いびきをかいて寝ていた。小さなメダルを握りしめていた。幸せそうな寝顔だった。

今日は君の十三回目の誕生日。
今年は学校のスキー教室で一緒にお祝いできないけれど、きっと白い山の中でお友達と楽しい思い出を作っているだろうね。

気がつかないうちに大きくなって、ぶつかり合うことも増えて来た。キツい表情で部屋の扉をバタンと閉じて、ボクの視界から消えてしまうこともしばしばだ。でもやっぱり、まだまだ、ボクの胸に飛び込んできてくれる。「パピ、大好き！」って抱きついて来てくれる。そんな時は、いつも小さな時の君の顔。おしゃぶりを咥えてジーッと人のことを見つめていた時の顔。半開きの目で眠っていた、あの頃の顔。ふとした時に見せる、あの頃の眼、いつか消えちゃう時がくるのかな。一緒にお散歩すると腕を組んでくるようになったけれど、いつまでも「抱っこ」をせがまれたいな・・・

お誕生日おめでとう、恵。

昨夜、Kei。

「パパ、明日の朝バールで何かバレンタインのもの買って来てくれる？」

「アホか！そんなの自分で買いに行け！」

「ちがうちがう、パパが私にプレゼントするの」

日本では、娘に手作りチョコをプレゼントされるお父さんが多いみたいだけどねえ・・・

毎朝行くバールのショーウインドウに並んでいた、何の変哲もないBaciのチョコレート。くまさんのキーホルダー付き。

久しぶりに、元気に学校行って欲しいしね。

My funny Valentine
Sweet comic Valentine
You make me smile with my heart...


こんな親子関係もまた良し、かな。

「パパ、あのね、ブログ読んだけどね、わたし生理とかじゃないから・・・」

Rikiがお友達の家へお泊まりに行った夜、Keiと二人、ピザ屋さんでのこと。突然娘から面と向かってその単語を口にされるとちょっとドキッとするじゃない。ブログを読まれているのは知っていたけれど・・・ もう読んだんだ。

「いや、あの、それだけじゃなくて、Keiくらいの歳には体の中のバランスが色々とね・・・ パパとかママの歳にもね、色々とバランスが・・・」

「で、頭が痛くなるわけ？」

「いや人それぞれ色々みたいよ。全然平気な人もいるみたいだし。大人の場合にはイライラしやすくなったりとかね」

「だからパパはいつもイライラしてるんだ！」

「そうかもねえ」

「でもね、もう大丈夫だから。まだ明日もゆっくり休めるし。そしたら六月まで、学期末までまた頑張れる。お休みをくれた雪に感謝しなきゃ。通信簿を見たらちょっとホッとしたんだよね。わたし電池が切れていたのかなあ・・・」

そうか。その笑顔と、いつものやる気が甦ってきてよかった、よかった。でもね、Keiちゃん、何回も言うけれどそんなに頑張らなくていいんだからね！ 君はパパの子供なんだから。ここはイタリアなんだから・・・

Keiがまた頭痛で学校をお休みしている。熱はないし、食欲もあるし、風邪ではなさそう。頭が痛いだけ、一日中ベッドに入ったまま。食事をしてはまた、ずっとずっと眠り続けている。実は先々週も同じような症状で一週間近く学校を休んでいた。

もうすぐ十三歳、思春期を迎えてホルモンのバランスが変わっているせいなのかなあ、とか、もしかしたら学校で親に言えない嫌なことでもあるのかなあ、とか、恋の悩みかしら、とか、色々考えてみるのだけれど・・・

Keiはとっても負けず嫌いの頑張り屋。学校の勉強では、どんな科目でも点数にこだわる。
「点取り虫になっては駄目だよ、本当の勉強をしてね」っていつも言うんだけれど、やっぱり点数にこだわる。水球の練習も、日本語の勉強も、遊びも、いつでも全力投球。そんな娘を持ってもちろん嬉しいけれど、そんなに自分を追い込まなくてもいいのに、と心配もしてしまう。

学級委員ではなくなった今年。新しくその役割を担ったロレンツォはちっとも仕事ができなくて、遠足のお金やら、親からの連絡票などを集めたりする面倒な仕事は、結局すべてKeiがやっているらしい。ここはイタリア、もちろんそんな雑用がスムースに進行するはずはなく、期日を守らない子供はたくさんいる、やっと集めた紙を担当の先生に渡そうとすれば、肝心の先生は行方不明・・・ 学校に行くたびに頭が痛くなってしまうらしい。

性格だから仕方ないけれど、頑張りすぎて燃え尽きちゃったらどうしよう・・・

ああ、それにしてもこういう時にママが近くにいないのはちょっと辛い。ボクはお母さんみたいにべったり一緒に過ごしているから、いわゆる普通のお父さんと娘の関係とは違うと思う。それでもやっぱり年頃の女の子が相手だとね、お母さんの存在が欲しいよ・・・