娘に言えなかった３日間

さて、次女のKeiが日本にいる間、3匹の猫の面倒を見ているお父さんであります。

と言っても、やることは餌と水をあげるくらい。

うちの猫たちは「半外飼い」なので、トイレ掃除もそれほど頻繁ではありません。

ところが、その「半外飼い」が、今回ばかりは問題になりました。

土曜日の夜。

黒猫のルーナが、外へ出ていきました。

3匹のうち、どちらかと言えば家の中にいる時間の方が多い彼女だけど、外へ行くこと自体は珍しくありません。

ところが翌朝。

僕が目を覚ました時、ルーナは帰ってきていませんでした。

その日、僕はゴルフの試合でした。

気にはなったけれど、仕方なく外に餌を置き、朝8時ごろ家を出ました。

夕方帰ってくると、置いておいた餌のお皿は綺麗になっている。

「あ、帰ってきたのかな？」思いきや、まわりを見回しても、ルーナの姿はありません。

他の2匹は家の中に残っていたから、食べたのは、たぶんルーナ。

いや、もしかすると時折くる野良猫だったのか…

不安と心配が増す中、その夜も彼女は帰ってきませんでした。

そして月曜日の朝。

やはり姿がない。

これはいよいよ異常事態。

今までにこんなことはありませんでした。

芝刈り機を動かして音をたててみたり、

「ルーナ、ルーナ〜！」

声を掛けながら周辺を探してみても、一向に気配がない…

（ど、どうしよう…）

相談する相手もおらず、思わずChatGPTに聞いてみます。

「飼い猫が一昨日から消えた。半外飼い、田舎にある広い敷地、柵なし。車に轢かれるリスクほぼゼロ。帰ってくる可能性は？」

可能性は十分あります。半外飼いで交通事故リスクが低ければ、2日ほど戻らないだけでは、死亡や完全失踪とは言えません。

• 今やるべきこと: 遠くより「近距離（半径100〜300m）を徹底的に確認」です。
• コツ: 深夜〜明け方の静かな時間に、普段通りの声や食器の音で探す。

猫は数日後、場合によっては数週間後に突然帰る例も珍しくありません。

そうか…

AIの冷静な言葉に少し安心し、「もう少しだけ待ってみるか…」と夕食の準備をしていた、その時でした。

「あ！」

何事もなかったかのように、窓の外にちょこんと佇むルーナの姿がありました。

あぁ、良かった…

おまえ、一体どこへ行っていたんだよ…

散々心配させられましたが、

この話、ようやく娘に語ることができます。

いつものように、僕が食べる食事をねだりに来ました。

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