青の洞窟で泳いだあの日

そうそう、西伊豆では珍しく観光客らしいことをして、遊覧船に乗りました。

「青の洞窟」があるのを知って、へぇ、と思って。

1500円のチケット買って、20分ほどの船旅へ。冬の潮風が心地良い。

天然記念物にも指定されているという「天窓洞」。

洞窟の青色は、期待以上に美しいものでした。

さて、「青の洞窟」といえば、なんと言ってもイタリアのカプリ島ですね。

僕も一度だけ訪れたことがあります。あれは今から三十数年前、初めてイタリア旅行をした時のこと。

当時の「地球の歩き方」だったかな、「船頭によっては中で泳がせてくれるかも」という一文を信じて、洞窟の中で小舟から飛び込んだ思い出があります。船頭さんはちょっと嫌そうな顔してたけど……

思い切り潜って目を開くと、周りはただぼんやり濁った緑色だったっけ。

立ち泳ぎをして眺めても、光の屈折の関係でしょう、水面近くではあの輝きは見えませんでした。

あの独特の、暗闇に浮かび上がる幻想的な蒼色は、おとなしく船の上から眺めるに限ります……

西伊豆で、船を待つ間、

桟橋に立つパラソルに、不思議な郷愁を覚えました。

まだ通貨がリラだった頃のカプリ島、

古き良きイタリアの記憶…

日本のおすすめ青の洞窟トップクラス

1. 沖縄県・真栄田岬（恩納村）: 日本で最も有名な青の洞窟。シュノーケリングやダイビングで、洞窟内が青く輝く絶景を体感できます。
2. 北海道・小樽青の洞窟（小樽市）: クルージングやカヤックで訪れる、断崖絶壁に囲まれた青い海。
3. 岩手県・八戸穴（宮古市・浄土ヶ浜）: 陸中海岸の「海の青の洞窟」。さっぱ船でしか入れない隠れスポット。
4. 静岡県・堂ヶ島天窓洞（西伊豆）: 「伊豆の青の洞窟」として知られる国の天然記念物。洞窟の天井が抜け、陽の光が差し込みます。
5. 新潟県・竜王洞（佐渡・小木琴浦）: 「佐渡の青の洞窟」とも呼ばれ、透明度抜群の海が魅力。

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