自家製ビール、熟成へ : イタリア子連れ放浪記

年末、息子と一緒に仕込んだ自家製ビール。

あれから3週間以上が過ぎ、第一段階の主発酵が終わったはずです。

「もう瓶詰めしなきゃ！」　昨夜、息子を呼び出しました。

街外れに、食器や台所用品を幅広く扱う店があります。

そこは、オリーブオイルやお酒を詰めるための空き瓶、専用の道具なんかもあって、一日中いても飽きないくらいの楽しい場所。

息子は、そのお店で調達したという茶色の小瓶と蓋、そして蓋をガチャンとはめるための大きなペンチのような道具（打栓機）を持って来ました。

まずはガラス瓶と蓋を煮沸消毒して…

いよいよプラスチック製の樽から出て来たのは、茶色の液体。

恐る恐る味見をすると… あ、確かにビールの味！

でもシュワシュワしてないじゃん…

これ、ほんとにビールになるのかねえ…

親子で顔を見合わせ、ぶつぶつ。

慌てて調べてみたら、炭酸がビールの中に溶け込むのは、瓶詰めの後のことでした。

そうか、それなら一安心…

33clの小瓶、全部で12本。

次に息子の顔を見るのは、このビールが飲み頃になる頃… 1ヶ月後くらいかな？

自家製ビール造りにおいて、炭酸ガスが発生するタイミングは大きく分けて「発酵中」と「瓶詰め後」の2回あります。
多くの初心者が「いつシュワシュワになるの？」と楽しみにするポイントですので、順を追って解説しますね。
1. 主発酵期（目に見えてガスが出る時）
仕込みが終わってイースト（酵母）を投入してから半日〜3日後がピークです。
現象: エアラロック（水槽の浮きのような道具）がポコポコと音を立てて動き出します。
状態: 酵母が麦汁の糖分を分解して、アルコールと炭酸ガスを作っている真っ最中です。
注意: この時のガスはエアラロックから外に逃がしてしまいます。ここで密閉してしまうと、容器が破裂する恐れがあるからです。そのため、この時点のビール液にはまだ「シュワシュワ感」はほとんど定着していません。

2. 瓶詰め・熟成期（ビールに炭酸が溶け込む時）
ここが「ビールらしい炭酸」を作る重要なステップです。
タイミング: 主発酵が終わり、ビールを瓶に詰め替える時。
プライミング（補糖）: 瓶詰め直前に少量の砂糖（プライミングシュガー）を加えます。
仕組み: 生き残っている酵母が、瓶の中でその砂糖を食べて再び炭酸ガスを出します。瓶は密閉されているため、逃げ場を失ったガスが液体のなかに溶け込み、あの心地よい刺激が生まれます。

3. 飲めるようになるまで
炭酸がしっかり溶け込むには時間が必要です。