苦しいレストラン

モデナ遠征、独りの夜。

予選を終えた日、昼食を取っていなかったせいで、午後5時にはお腹がぺこぺこだった。

ホテルの近くに、地元料理を出す典型的なトラットリアがあった。思えば、2年前にも訪れたことがある店だった。

「お昼を食べてなくて…」

そう伝えると、まだ開店時間の7時少し前だったのに、店内に入れてくれた。

早速、前菜を注文する。

この地に来たら、やっぱり Gnocco fritto（ニョッコフリット）でしょ！

すると、ものの3分もしないうちにお皿が運ばれてきた。見事に膨らんだニョッコフリットに、生ハムが添えられている。

でも…　たった1つだけ？

確かに「1人分の適量で」と頼んだけれど、これは少ないねえ… 僕の言葉、ちゃんと通じなかったのかな…

ニョッコフリットって、揚げパンみたいなものだ。美味しいやつは、しっかり大きく膨らんでいる。薄い生地がモチモチのようでサクサク。冷めても萎まない。

うん、美味しい！

一口、いや、二口でぺろっと平らげる。

これは美味しいなあ… やっぱりもう一つくらい食べたいなあ…

でもまあいいか。味見する程度でいいと思っていたんだから… と、プリモに頼んだパスタ、トルテッローニを待っていると…

えっ…！？

"Stasera è scomodo eh!?"

店の主人は、運ばれて来た皿に驚く僕の顔を見て、そう冗談を飛ばした。

そのイタリア語、直訳すれば、「今夜は居心地悪いねえ！」だけれど、意訳すれば「今夜はちょっと苦しいねえ！」、「今夜はお腹がパンパンになっちゃうねえ！」ってところだろうか。

イタリア人独特のユーモア、言い回し、相変わらず面白い。

それにしてもこれ、たっぷり2人前はあるでしょ。

生ハム、サラミの盛り合わせに、チーズ4種。

ニョッコフリットは5つある上、Tigelle（ティジェッレ）と呼ばれる小さなパンまでついてきた。

この後、プリモに加えてセコンドにステーキまでも頼んでいただけれど、プリモはキャンセルすることにした。手打ち生パスタも味わいたかったけれど、小麦粉はもう十分…

肉料理が運ばれてくると、残された前菜を見て、ご主人は言った。

「これはまだ下げないで置いておくよ。Non si sa mai - 何があるか分からないからね」

いや、もう絶対食べないよ、と思ったけれど、言われるがままにした。

既に相当お腹がいっぱい… でも、なんとか肉を平らげて一息ついていると、再びご主人がやってきた。

「残っているティジェッレに、ヌテッラをつけて食べるといいよ！デザート代わりになる」

冗談だと思っていたら、ほんとにヌテッラを持ってきた！

その言葉には遠慮して、レモンシャーベットを頂いた。

なんとも苦しく、居心地のよいレストラン

僕が帰る頃には、満席だった。

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