笑顔の、一期一会

右肩と左肘が痛くて、しばらくゴルフから離れていたのだけれど、

ファブリツィオとレオナルドからの誘いを断り切れず、クラブを車に積んだ。

3人でのラウンドだと思って1番ティーグランドへ行ったら、見知らぬ青年がいた。

巨体に似合わない可愛い笑顔で近づいて来て、「9時のティータイムですか？一緒にプレイしてもいいですか？」と、英語で。

聞けば、オランダ人。休暇で、彼女とトスカーナに滞在している若者だった。

名は、ピーター。まだ26歳…　Keiと同じ歳！

ハンデ18だと言う彼、立派な体格をしているだけあって、当たれば凄い球を打った。6番アイアンで、200ヤード近く飛ばしていた。当たれば、だけれど。

ピーターは、我がコースの美しさに感動の言葉を並べながら、あちらこちらへボールを散らしていた。

そしてグリーンの速さに目を丸くして、何度も、何メートルも、オーバーしていた。

「今日は遅い方だよ」って言ったら、「オランダのゴルフ場じゃあり得ないよ！」

決して上手とは言えないゴルフだったけれど、でも、一緒にラウンドをして気持ちの良いゴルファーだった。

それは何よりも、その笑顔。失敗しても笑顔。

笑顔、大事なり。

18番ホール、最後のパットを終えて握手を交わしたら、

「今日はありがとう！あなた達にプレゼントがあります」って、僕たち一人一人にゴルフボールをくれた。彼が働く会社のロゴが入っている。

嬉しい心遣いじゃないか…

娘と同じ歳、初対面の青年と共に過ごした半日もの時間。

たぶん、もう2度と会うこともないだろう。

こんな出会いと別れがあるのが、ゴルフの良いところである。

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