実はオトナだった

誕生祝い。こちらイタリアの若者にとっては、それはもしかしたらうちの子供たち周辺だけなのかもしれないが、誕生日を迎える瞬間の午前0時0分が大事なようである。一緒に過ごせればそれに越したことはないし、そうでなければ、電話、メッセージ。新年カウントダウンのようにその瞬間を祝うのだ。だから昨夜も、12月12日午前0時を過ぎるまで、主役のRikiが帰ってくるはずはなかった。
結局、午前2時に迎えに行った。幸い僕は時差ボケ真っ最中なので、その時間でも苦にならない。

「パスポート、ずっとポケットに入れたままだったよ！」
友達に祝ってもらって嬉しかったのだろう、ご機嫌な顔で車に乗り込んできた。ものすごくタバコ臭い。文句を言うと、ヘビースモーカーの友達のせいにする。自分も時折タバコを吸うこと、僕の前では認めていない。
「来年の8月に切れちゃうんだよね、パスポート。ローマの大使館まで更新に行かなきゃ行けないんだよねえ？遠いね…」
パスポート有効期限のこと、飛行場で話をしていたのだった。はるばるローマまで行かなきゃいけないのに、8月ではまだ20歳にはほんの少しだけ足りないからまた5年の奴しかもらえないだろうこと、20歳を待っていたらパスポートは切れちゃっているから戸籍を日本から取り寄せなきゃいけないこと…
「あ、それね、昨日調べたんだ。そしたらRiki、日本でも成人だったんだよ。18歳から。正確には今年の4月1日からだけど。だからパスポートも10年のやつ貰えるみたい」
「え、そうなんだ！」
「だからお前はね、もう親の同意なく契約を結べるのだよ。日本でも。クレジットカードも作れるし、借金もできる。稼ぎがあればの話だけれどさ。ただ、健康の観点から酒とタバコは20歳からなんだって。あと、大型車や大型バイクもまだダメみたい」
「ふうん…イタリアでも大型バイクはダメだけど。確か21歳まで…」
ちょっと突き放したような僕の言葉に、若干狼狽えたようにも見えた息子。その横顔に、成人年齢法改正を調べていた時に読んだ、東洋大学法学部教授小林氏の言葉を思い出した。

私は、山口県の教育者・緒方甫さんが提唱された『子育て四訓』が今回の民法改正に伴う18歳成年での親と子のスタンスに多くの示唆が含まれていると感じています。
【子育て四訓】「乳児はしっかり肌を離すな」「幼児は肌を離せ、手を離すな」「少年は手を離せ、目を離すな」「青年は目を離せ、心を離すな」
『18歳、19歳は大人だから』と突き放すのではなく、心までは離さずに親子の心がつながっていることが大切です

お父さんは、君との間に上手な心の距離を保つように努めます。

お誕生日おめでとう。