麻薬

先日、ゴルフ場で働き始めた青年のことを書いた。名をAdrian（エイドリアン）と言う。
その後も一生懸命よく働くのを毎日のように見てきた。今ではすっかり仕事にも慣れた様子だ。
いつも変わらず子犬のように懐っこく近寄って来る。
最近では、特に日暮れ時、もうゴルファーの姿もなくなって、仕事を終わりかける頃、ゴルフクラブを一本持って僕の所へ来る。
「見ててね！」
誰にもらったのか、何年前のものか、錆びたピッチングウエッジ。グリップもボロボロ。見よう見まねのスイングで、空振りをしたり、ダフったり…　たまに上手く当たると実に嬉しそうだ。
時々、僕のクラブを使わせてあげる。
「いやー、この白いグリップはカッコいいなあ！」
その笑顔を見ると、自分の大事なクラブを貸すのが嬉しくなる。
昨夕、19時前。もうゴルフ場には、ほんとうにお客さんが居なかった。でも彼は20時までが勤務時間だと言う。彼のことを見張る人も居ない。「あっちの、アプローチ練習場へ一緒に行こうか」と誘うと、満面の笑顔でついて来た。
「じゃあ1人3球ずつ、どっちが近くへ寄せられるか勝負ね」
赤、白、緑、3本の旗が立っている。どれにする？
「白！」とエイドリアン。思ったよりも上手に打っていたけれど、そりゃ僕とは勝負にならない。スーっと寄っていく僕の球をまるで自分のことのように喜び、はしゃいでいる。打ち方のコツを教えてあげる。すると、何度も、何度も、「もう1回！」「もう1回」…
「もうこれはまるで麻薬だ！」
そう叫びながら、走って、繰り返しボールを拾いに行くエイドリアン。
もう太陽はすっかり沈んじゃって、ボールもよく見えなくなっていた。でも「今度こそ最後」という彼と一緒に、いつまでも遊び続けた。
こんなこと、本当は自分の息子としたかった。