プーチンのお友達と、カネ

朝、携帯を手に取ると、ゴルフ仲間からのメッセージが。見ると、地元新聞の記事が添付されていた。

ロシアのオリガルヒ、ペルージャの丘に

イタリア諜報機関が注視した「ウンブリア オペレーション」

記事は、プーチンと親密な関係にあるロシアの金持ちが、如何にイタリア各地の不動産を買い漁っているか、という内容だった。そして、彼らはそこを拠点にして西側諸国の安全保障を脅かす活動を行なっているかもしれない。それは私たちのウンブリア州にも及んでいる。イタリア諜報機関が目をつけていたものの、実際には何もしなかった。モスクワ（プーチン）に配慮したのであろう… という話。

僕たちが会員になっているゴルフ場が関係しているからこの記事を送ってきたのだ。

「オリガルヒ」という言葉を知らなかった。旧ソ連が、社会主義的経済体制から資本主義体制に移行する際に形成された、新興財閥を指すらしい。つまり、民営化の混乱に乗じて私腹を肥やした奴ら、と言うことか。

この記事では、我がウンブリア州に投資をする2人のロシア人が取り上げられていた。ただし、2人とも英国の市民権を持っている。

エフゲニー レベデフ

1980年モスクワ生まれ。彼の父、アレクサンダー レベデフは、KGB元幹部、元銀行家である。

8歳でロンドンへ移住した。英国首相ボリス ジョンソンの長年の友人である。

2009年、父アレクサンダーと共に、新聞イブニングスタンダード株の65％を取得。そして、市長選へ出馬したボリス ジョンソンを、この新聞を利用して応援、ジョンソンはロンドン市長となる。新聞紙インディペンデントの株も41％所有する。イギリス貴族院のメンバーである。

ペルージャ近郊のプロコーピオ城を所有。2019年、この城で開かれたパーティーには、英国からジョンソン首相が参加していた。

2020年、ジョンソン首相から世俗貴族の称号を授かる。ジョンソン首相との関係は、英国安全保障を脅かすものとして問題となった。

彼のインスタグラムを見ると、ジョンソン首相他、エルトンジョンなど著名人と仲が良さそうだ。

アンドレイ ヤクニン

1975年生まれ。ロンドンに拠点を置く、投資ファンド「VIY」代表。

2016年、150,000,000ユーロ（約200億円）で、ペルージャ近郊のアントニョッラ城を購入。

ただ、この投資ファンドの真の所有者は、彼の父ウラディミール ヤクニン（ロシア国鉄の元総裁）であろうと言われている。ウラディーミルは、プーチンの長年の友人である。アンドレイの洗礼式にはプーチンがゴッドファーザーとして参列した。

彼らが所有する二つの城は、僅か6kmしか離れていない…

と、ここまで下書きして、いつものようにアントニョッラへゴルフに行った。友達のマルコとのラウンドを終えてクラブハウスへ戻って来ると、見覚えのない人が笑顔で僕に挨拶してきた。

「Buonasera! 元気かい？」

誰だっけ？と思ったけれど、あまりに親しげに挨拶されたので、僕も笑顔で挨拶を返した。彼が立ち去ってから、マルコに聞いた。

「あれ、誰？」

「え、お前知らないの？ボスだよ、ボス！」

「ボス… あ、オーナーのロシア人？」

「そうだよ！コータローのこと知ってたじゃない。お前、重要人物なんだな！」

そう、彼はアンドレイ ヤクニンその人だったのだ。

普段、ゴルフ場にいることはないし、その顔をすっかり忘れていた。ゴルフに行く直前、ちょうど彼の記事を読んだばかりで、その偶然にびっくりした。

なんで僕に親しげだったんだろう？って考えた… あ、そうか。表彰式だ！

毎年ゴルフ場が主催する、豪華なコンペがある。2019年と2021年、僕は2回表彰台に上がっていたのだった。そしてこのオーナーからトロフィーを貰っていた…　勝利に浮かれた僕は、それが誰かなんて眼中になかった…

ジーパンにダウンジャケット。どこにでもいる普通の人だった。優しい笑顔で、感じ良かったけれど…

怪しい金のお陰でゴルフをさせてもらっているかと思うと、複雑な気持ちになった。