降参です

「パパ、わたし幼稚園の仕事辞めたの…」

ちょっと言いにくそうに、Keiが漏らした。

「先生にね、『一週間働いてみてどう？』って聞かれたのね。で、わたし、『ちょっと…』って…」

主任の先生は、「辞めるのなら、子供たちが懐く前、早い方が良い」と、Keiの気持ちを受け止めてくれたそうだ。

5歳児、30人のクラス。二人の前任者が匙を投げたと言う噂通りに、それはたいへんなものだったらしい。特に、クラスの中に一時もじっとしていられない子供がいて、その子がいると他の子供たちも手がつけられなくなってしまう。ほんとうに、どうして良いのか分からなくなってしまったと言う。

「まあさ、私が幼稚園の先生には向いていないってことは分かったから、いいよ…」

Keiは強がる。彼女にとっては、ただのアルバイト、ではなかったのだ。大学で3年間学んできた幼児教育。あと2年残っている。果たしてそれが自分の将来の道なのか、大きく迷っていたところへ降ってきた仕事…

幼稚園がダメでも、小学校の先生という道はあるけれど。

何をやらせてもそつなくこなしてきたKei。そのプライドと自信は大きく傷ついたに違いない。そして様々な思いが交錯しているだろう。

一つの、大きな岐路に立たされている娘。

うっすら涙を浮かべて、でも、それを僕に見せないようにそっと拭いていた。