初めての花

ロックダウンの最中、暇つぶしに育て始めた植物たち。アボガド、マンゴー、レモン、オレンジ、パイナップル、りんご。そのどれも、お店で買ってきた果物を齧って、「美味しい！」って思った時、その種を蒔いたり、水耕栽培にしたものだ。それぞれ、元気に育っている。その成長を楽しんでいる。

そして、自分で選んで育て始めた彼ら以外にも、世話をしなきゃいけない子供たちがいる。

例えば、シクラメン。Keiが、昔、彼氏からプレゼントされたものだ。付き合っていた時も、そして2人が別れてしまった後も、「なんでオレが？」とブツブツ言いながら、その面倒を見てきた。もう2回、夏と冬を越した。ムスメに花をあげるなら花束にしておけ、とお父さんは言いたい。

そして、Rikiがお友達から貰ったサボテン。たぶん100円ショップで買ったであろう、すぐに枯れて死んじゃいそうな奴だった。なんと言う種類なのか名も知らぬ小さなお団子が、おもちゃみたいな鉢に入っていた。サボテンなんて面白くもなんともないなあと思いつつ、枯らしてしまうのも可哀想で、すぐに鉢を替えて、忘れた頃に水をやったりした。でも気がつけば、いつの間にかお団子の数が増えて、そして全体的に大きくなった。ああ育っている、ああ生きているんだなあ、とより気にかけるようになっていた。　

あれからもう2年以上経っただろうか。

今朝、そのサボテンが、花を咲かせた。蕾をつけていたことにも気が付かなかった。そっと、静かに、小さな花を開いていた。

そんな風に応えられたら、更に大事にせずにはいられないじゃないか！

これからはどのように愛を注いでいこう…

あ、いやいや。

付かず離れず、適度に放っておくのが一番。人間の子供と一緒だよな。