夢心地

先週末はイタリアンオープンを観に行ってきた。ゴルフ欧州ツアーの一戦だ。ローマまで行くのはちょっと面倒だし、人の集まるところは嫌いなんだけれど、大好きな選手、ジャスティン ローズやルーク ドナルドが出場するとあってこの機会を逃したくなかったのだった。

ゴルフ場に着いた時、お目当てのローズは既にスタートしていた。今プレーしているであろうホールへ早足で進む。やがて遠くの方にそれらしき影が見えてきた。テレビやコンピュータの画面で何回も何回も繰り返し見ているのだ、スイングはもちろん、立ち姿だけで誰だか分かる。

「いたいた！」

ゴルフをするならともかく、観戦なんてまるで興味のないRiki。半ば渋々僕に付き合ってやって来た。それでもしょっちゅう親父に見せられているスター選手を目の前にしたら、すっかりミーハーになっちゃって写真やビデオを撮りまくっていた。それとも僕のために撮影してくれたのか？

不思議な感覚だった。ジャスティン ローズが実際に僕の目の前で動き、プレーしているのになんだか現実感がない。そこに居るのに、同じ場所の空気を吸っているのに、遠い感覚。最終ホールを終えた後には、目の前を通る彼とハイタッチをしてその手に触れたと言うのに。高揚しすぎちゃったのだろうか？

「あー、もう満足。大感激。もう帰ってもいいよ」

何時間も早足で引き摺り回され、すっかり飽き飽きした表情のRikiにそう言った。そして、「でも考えてみればさ、52歳の親父が、年下の、39歳のオトコに興奮しているところを15歳の息子に見られるのはなんだかカッコ悪いよな」と付け加えると、Rikiは、（そんなことないよ。よかったね、パパ）という表情で優しく僕の肩を抱いてくれた。

1人で行かなくてよかった、と思った。