八ヶ岳の麓

湯治を終えて一旦自宅へ帰ってきたけれど、またフラフラと家を出て中央道に乗ってしまった。東京近郊で友人とゴルフをする約束をしていたのだが、少しでも暑さを避けようと、南アルプス方面へ行き先を変更したのだった。ゴルフは明日だが、早朝起きるのがちょっと面倒になって、一泊しようとハンドルを握った。

長坂インターチェンジを降りて、遅い昼ごはんを食べることにする。グーグルで検索すると、良さそうな店がある。近頃、知らない土地へ行くともっぱら頼りにするグーグルマップの「付近を検索」。口コミ、評判がかなりあてになる。イタリアでもよく使うが期待はずれの店に当たったことはない。

訪れたロプチューティーガーデンは、紅茶を専門とされているカフェだった。お店のサイトとしてエキサイトブログをお使いになっていた。なんだか親近感が湧く。ランチに美味しいキーマカレーを頂いた。僕にはお米の量が物足りなかったけれど、女性にはちょうど良いのかもしれない。ラムレーズンが良いアクセントになっているチーズケーキもたいへん美味だった。とても丁寧なお仕事をされていると感じた。食後に紅茶を飲むのは実に久しぶりだった。コーヒー中毒気味の身体に、たまには悪くない。

満足してホテルにチェックイン、2時間ほど練習をする。ゴルフクラブを握るのは久しぶり、一ヶ月近く打っていない割にはまともにボールが飛んだ。

夕食はどうしよう。再びグーグルのお世話になる。トルコ料理、という単語に惹かれて、レストラン亜絲花へ向かうことにする。

トルコ料理専門店かと思って行ったのだが、メニューを見ると大半はフレンチだった。隣の席のお皿を見るとかなり美味しそうな牛肉の赤ワイン煮込み... でもせっかくだからトルコ料理に絞ってオーダーした。前菜盛り合わせに、ヨーグルトと胡瓜、ハーブのスープ。シシケバブ。ワインリストも充実していてたいへん満足した。

何と言っても、働いていらっしゃる方が非常に感じ良く、心地よかった。それは昼間に行ったカフェでも同じだった。みなさん、素敵な女性だった。たいへん気持ちのよい時間を頂戴した。

ホテルの部屋へ帰ると、ドライビングレンジの明かりがふたたび僕を呼んでいた。でも練習には行かなかった。ちょっと飲みすぎちゃったみたいだ。