トンネルの中

なんだかんだ心の中で葛藤しながら、Rikiにゴルフを続けさせている。一週間前に出た試合では、ウォームアップから滅茶苦茶な調子だった。それをそのまま試合にも引きずって、目も当てられなかった。何度も途中棄権することを考えたらしい。何をやっても上手くいかない。途中、木の影で涙を拭いていた。僕は見て見ぬ振りをした。ただ「諦めずに最後までプレーしよう」とだけ声を掛けた。

その後、何度か練習に連れて行ったが、一向にいい球が打てない。時折素晴らしい当たりも出るけれど、その殆どはまるでゴルフを始めたばかりの素人のもの。こんな状態で試合に出しても意味無いかな、とも思った。でも「真剣にやるゴルフ」から学べることはスコアからだけじゃない。そう思い直して、勝手に試合に申し込んでおいた。

昨日の試合。僕は膝のリハビリも兼ねて、いつものように18ホールを一緒に歩いて回った。この日は打ったボールの行方を追うだけに留めて、助言は殆どしなかった。もちろんRikiのゴルフが劇的に良くなることはなかったけれど、要所で耐えて、なんとか彼のハンディキャップ通りの結果だった。「ハンディを計算した上でのジュニア1位なんて意味ない。賞品なんてどうでもいい」なんてうそぶいていたけれど、それでも大勢から拍手を貰うと、幼なかった頃のあどけない表情を思い出させる笑顔を見せてくれた。

この日、何を学んでくれただろう。