胡蝶蘭とギリシャ神話

昨年同様に6個だと思っていた胡蝶蘭の蕾は、その後増え続けて、現在どうやら12個あるみたい。2本だった茎が今年は1本だけ生えてきて、蕾の数がちょうど倍。興味深いです、自然界の数学。茎はまだ伸び続けていて、その先端にある蕾はごく小さいけれど、最初の花が咲きました。
胡蝶蘭の学名は、Phalaenopsis aphroditeと言って、ギリシャ神話の愛と美の女神、アフロディーテの名前が使われてるんですね。糸杉同様、神話が絡んでいる... 早速、神話が大好きなRikiに聞いてみました。
「アフロディーテの話、何か知ってる？」
そうしたら出てくる出てくる... 「アフロディーテはね、ローマ神話ではVenere（ビーナス）のことなんだよ。彼女はさ、他の神々とちょっと違ってね、ゼウスの子供ではないんだ。ゼウスはね、ゼウスってローマ神話ではGiove（ジュピター）だよ、覚えてる？ゼウスはCronoとReaの子供ね。Cronoは、UranoとGeaの子供なんだけれど、Geaのさしがねで、お父さんであるUranoを殺してしまうわけ。その時バラバラになったUranoの体が海に落ちて、それにまとわりついた泡からアフロディーテが生まれたんだよ。アフロディーテはAdoneの愛人で...」
「ちょっと待って、いつも混乱しちゃうんだけれど、なんでローマ神話とギリシャ神話に同じ神さまが違う名前で出てくるんだっけ？」
「ああ、それはね、もちろんギリシャ文明の方がローマ帝国より歴史が古いでしょ？後にギリシャはローマ帝国に征服されるわけだけれど、ローマ人はさ、支配した土地の文化を踏み潰すようなことはしなかったの。ある意味寛大だったんだな。で、ギリシャの文化や神話をローマの中にうまく取り込んで自分たちのお話にしちゃったわけ。でも言い換えればね、領土的にはローマがギリシャを征服したのかもしれないけれど、文化的には逆にギリシャがローマを征服したとも言われているよ」
その後、ギリシャ神話は次々と展開し、ローマ皇帝たちを経て、ついにはムッソリーニにまで話が広がり... 学校からの帰り道、目を輝かせて講義してくれました。
「すごいねえ、リキの頭の中って空っぽじゃなかったんだ！」
「うん、でも、これしか入ってないからさ！」
いやいや、我が息子ながらそれだけでも凄いもんだ。実はパパ、今までに何回も同じような質問しているよね... たぶんまた似たようなこと聞いちゃうと思う。落ちこぼれ生徒でごめん、でもこれからも嫌がらずに教えてね。